España venció a Argentina por 1-0 tras la prórroga y se proclamó campeona del Mundial 2026, su segundo título, gracias al único gol marcado por el suplente Ferran Torres al principio del segundo tiempo extra. Fue una actuación dominante de La Roja y un final discreto para Lionel Messi, cuyo equipo, el entonces vigente campeón, quedó con diez hombres, apenas creó ocasiones en ataque y abandonó el torneo sin sumar la cuarta estrella a su escudo.
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Torres rompe el empate en la prórroga
La final se mantuvo sin goles durante los 90 minutos reglamentarios y la primera parte de la prórroga del 19 de julio de 2026, pero ese marcador parecía favorecer a Argentina. España controló el partido de principio a fin, acumulando 20 tiros frente a los dos de Argentina y dominando la posesión, pero se topó una y otra vez con Emiliano Martínez, cuyas atajadas batieron el récord en un Mundial. La tarea de Argentina se complicó en el tiempo de compensación de la segunda parte, cuando Enzo Fernández fue expulsado por una segunda tarjeta amarilla, lo que obligó a la Albiceleste a jugar toda la prórroga con un jugador menos. El gol decisivo llegó en el minuto 106, a los pocos segundos de haber iniciado la segunda parte de la prórroga: el suplente Ferran Torres remató a bocajarro en lo que resultó ser el único gol, dando a España su segundo título mundial, tras el de 2010, y poniendo fin a un torneo que se disputó del 11 de junio al 19 de julio de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México. El presidente Trump, junto al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, entregaron el trofeo al capitán de España, Rodri, después del partido.
La final supuso el primer enfrentamiento entre España y Argentina en este Mundial. España se clasificó en el Grupo H que compartió con Arabia Saudita, Uruguay y Cabo Verde, mientras que Argentina pasó de ronda en el Grupo J que disputó con Argelia, Austria y Jordania. Como estaban en grupos distintos, ambos equipos sólo podían enfrentarse en las rondas de eliminación directa, lo cual acabó sucediendo en el escenario más importante posible: la gran final.
Ninguno de los equipos había enfrentado directamente el planteamiento táctico del otro antes de la final, pero no fue un duelo igualado. El dominio que ejerció España en el partido ya era evidente mucho antes de la expulsión de Fernández, y esta no hizo más que afianzarlo. Lo que mantuvo el encuentro igualado tanto tiempo fue la actuación de Martínez bajo el arco, no una paridad entre ambos equipos, hasta que Torres finalmente rompió el empate.
La discreta despedida de Messi, el decisivo gol de Torres
Messi llegaba a la final como el jugador más destacado del torneo, luego de haber marcado ocho goles —dos menos que Kylian Mbappé en la carrera por la Bota de Oro— y con el objetivo de revalidar el título tras la victoria de Argentina en 2022. En cambio, su equipo se quedó sin anotar y fue superado ampliamente por una selección española que dominó largos tramos del partido. Con un jugador menos durante toda la prórroga, Argentina sólo pudo hacer dos disparos, ninguno de ellos con dirección a puerta. Para Messi, en esta etapa de su carrera, es una forma discreta de poner punto final a la que posiblemente sea su última participación en un Mundial: sin goles, sin hazañas de última hora, sólo una derrota por 1-0 cuando sonó el silbatazo final. Argentina llegó con el objetivo de revalidar el título que ganó en 2022 y se marchó sin sumar su cuarta estrella.
El gol de Torres fue el momento decisivo del partido. Tras salir desde el banquillo, se convirtió en el segundo suplente en marcar el tanto de la victoria en una final del Mundial, zanjando un partido que ninguno de los dos equipos había logrado desbloquear en el tiempo reglamentario y realizando la contribución individual más importante del acto de clausura del torneo. Mientras que la Copa del Mundo para Messi termina de forma discreta, Torres cierra con el broche más sonado que puede haber en este deporte: el gol que puso punto final al Mundial 2026, que requirió 39 días y 48 selecciones para coronar a un campeón.
La generación dorada de España completa el palmarés
España llegó a Norteamérica como campeona de Europa y se marcha como campeona del mundo, habiendo conquistado esos dos grandes trofeos internacionales simultáneamente y consagrando a esta selección como una generación dorada a la que aún le queda mucho camino por recorrer. Apoyados en la serenidad que Rodri ejercía en el medio campo y en las intrépidas carreras del joven Lamine Yamal por la banda, el equipo de Luis de la Fuente se llevó el título por la vía difícil, superando con esfuerzo una final que dominó, pero que no pudo sentenciar hasta bien entrada la prórroga, sin dar en ningún momento la impresión de ser un equipo que dudara del resultado.
Para Argentina, la noche representó el cierre de un capítulo. Desde la selección brasileña de 1958 y 1962 no hay un bicampeón consecutivo en un Mundial, y la búsqueda de Messi por sumar la cuarta estrella a su casaca termina en derrota en lugar de gloria. Independientemente de si el domingo representó realmente su partido final en una Copa del Mundo, esta era la última oportunidad realista de revalidar el título para el grupo que lo conquistó en 2022.
La temporada no espera
A pesar del carácter definitivo de un Mundial, el fútbol de clubes apenas se detiene para recuperar el aliento. En cuestión de semanas, los jugadores que se congregaron en Nueva Jersey se dispersarán por toda Europa para el inicio de las nuevas temporadas nacionales; y este año el calendario se adaptó a la gran fiesta del fútbol, ya que las principales ligas retrasaron sus jornadas inaugurales más de lo habitual para dar a las selecciones del Mundial un poco más de tiempo para recuperarse. La Liga vuelve primero, alrededor del fin de semana del 15 de agosto; la Premier League le sigue los días 21 y 22 de agosto, deliberadamente una semana más tarde que de costumbre para dejar 33 días completos entre la final mundialista y el inicio de la temporada; mientras que la Serie A arranca el fin de semana del 22 y 23 de agosto.
Los campeones españoles regresan con la moral por las nubes, aunque no todos a la misma rivalidad. Tanto Lamine Yamal como Ferran Torres jugaron en la final del domingo y regresan al Barcelona, cuyo primer partido de liga frente al Athletic de Bilbao podría retrasarse precisamente debido a que muchos de sus jugadores llegaron lejos en el torneo; el primer Clásico de la temporada con el Real Madrid ya está marcado para el 25 de octubre. Rodri, quien marcó el ritmo de la selección española en el medio campo, regresa al Manchester City, que enfrentará al Bournemouth en su apertura liguera.
Y Marc Cucurella, otro de los campeones, ahora enfrentará a sus compañeros del Barcelona desde el otro bando del Clásico, tras haber completado su fichaje del Chelsea al Real Madrid a principios del verano.
Para los finalistas argentinos derrotados, ese tipo de partidos llegarán con la decepción aún fresca. Lautaro Martínez se reincorpora al Inter de Milán, que defenderá su título de la Serie A; Enzo Fernández, cuya tarjeta roja marcó el rumbo de la final, regresa al Chelsea; y Emiliano Martínez —cuyo récord de atajadas mantuvo a Argentina en el partido mientras fue posible— vuelve a un Aston Villa que ha alcanzado la Champions League luego de haber ganado la Europa League la pasada temporada.
Dado que el mercado de fichajes sigue abierto hasta el 31 de agosto en Inglaterra, no todas las plantillas están cerradas: el Villa pasó este mes desmintiendo los rumores sobre el futuro de Martínez, insistiendo en que el arquero se queda con ellos.
El único que sigue un calendario diferente es Messi. La Major League Soccer el 16 de julio reinició la mitad de temporada, no una nueva, por lo que, en lugar de iniciar campaña, regresa a un Inter de Miami que ya está en acción, pues el primer partido de los Herons tras el parón mundialista tiene lugar este 22 de julio. Ya sea descansado o de vuelta directamente a la acción, el fútbol de clubes para él simplemente retoma el hilo donde lo dejó, un recordatorio de que, para todos aquellos que abandonaron la cancha de Nueva Jersey, el juego siempre continúa.
El Mundial 2026 ha terminado y con ello comienza la espera de cuatro años para el siguiente, pero el fútbol no se detiene. Las apuestas en vivo de Cloudbet incluyen lo que viene a continuación, tanto en el fútbol como en otros deportes, con mercados para las nuevas temporadas de liga que se actualizan en tiempo real a medida que se define el calendario de partidos.
