Inglaterra se impuso por la mínima a México, uno de los países sede, por 3-2 en un clásico partido del Mundial con cinco goles en el Estadio Azteca, sobreviviendo a una tarjeta roja y un público hostil para alcanzar los cuartos de final. El resultado modificó de inmediato las cuotas de Inglaterra como favorita para ganar el torneo.
La recompensa por sobrevivir al Azteca es un partido de cuartos de final contra Noruega en Miami el 11 de julio, y los nórdicos llegan como, posiblemente, una de las escuadras en mejor forma del torneo. El equipo de Ståle Solbakken, liderado por el capitán Martin Ødegaard, quedó subcampeón del Grupo I por detrás de Francia antes de vencer a Costa de Marfil en dieciseisavos de final y, posteriormente, eliminar a Brasil por 2-1 en octavos, con un brillante doblete de Erling Haaland en los últimos minutos que dejó fuera a los pentacampeones del mundo, aun con el penalti de Neymar en tiempo de descuento. Esto representa la mejor participación de Noruega en un Mundial, la primera vez que llegan a cuartos de final en la historia del torneo. Inglaterra ha demostrado que puede ganar sin brillar; Noruega, que puede ganar cuando más importa. Las apuestas a ganador final reflejarán cuál es la cualidad más valorada en Miami.
México 2-3 Inglaterra: el camino de uno de los países sede termina en Ciudad de México
La eliminación de México se produjo de la forma más sonada posible: una derrota que lo dejaba fuera en casa, frente a su gente, en el Estadio Azteca, en un torneo del cual era coanfitrión. Inglaterra se impuso por 3–2 y pasó de octavos de final a cuartos, y la forma en que logró la victoria fue tan dramática como lo exigía la ocasión.
Jude Bellingham puso a Inglaterra por delante 2–0 al anotar dos goles en 98 segundos: el primero, asistido por Bukayo Saka en el minuto 36; el segundo, por Harry Kane dos minutos después. México reaccionó de inmediato con Julián Quiñones, cuya volea a quemarropa tras un córner puso el 2-1 antes del descanso. El partido dio un giro a la hora de juego, cuando Jarell Quansah fue expulsado con tarjeta roja directa tras una revisión del VAR por una entrada peligrosa sobre Jesús Gallardo, lo que dejó a Inglaterra con diez hombres. Momentos después, Kane convirtió un penalti tras una falta de Anthony Gordon por parte del portero mexicano, restableciendo así la ventaja de dos goles. México recortó la distancia a 3-2 mediante un penalti de Raúl Jiménez concedido tras revisión del VAR a una falta de Kane sobre Brian Gutiérrez, lo que dio lugar a unos frenéticos veinte minutos finales que Inglaterra, respaldada por una serie de paradas de Jordan Pickford, logró superar.
Esto ocurrió pocos días después de que Inglaterra también necesitara remontar para vencer a la República Democrática del Congo en dieciseisavos de final, prolongando una racha de finales reñidos y llenos de emoción, en lugar de las victorias rutinarias que muchos habían pronosticado para un equipo al que desde hace tiempo se considera uno de los principales favoritos al título. Dos rondas eliminatorias, dos partidos que se mantuvieron abiertos hasta el pitido final: esa es la racha con la que Inglaterra llega a cuartos de final.
Tuchel y Aguirre: el veredicto desde la banda
El equipo de Thomas Tuchel consiguió el resultado sin el brillo que se esperaría de un favorito, y esa está siendo la tónica de su Inglaterra: lo suficientemente eficaz como para ganar, lo suficientemente imperfecta como para mantener interesantes las cuotas de victoria directa. Dos partidos consecutivos de eliminatoria decididos por un solo gol, uno de ellos con diez hombres, es el tipo de racha que o bien se consolida como un sello distintivo de su fútbol de eliminatorias o bien queda expuesto en cuartos de final.
Para Javier Aguirre, el resultado puso fin a un torneo al que México llegó con la ventaja de jugar en casa y el peso de las expectativas como uno de los países sede. Perder por un gol, en el Estadio Azteca, ante un público que esperaba llegar lejos, es el tipo de derrota que dominará la conversación en el fútbol mexicano durante algún tiempo, con un Aguirre que ha dado un paso al costado para ceder el puesto de director técnico a Rafa Márquez, confirmado como su sucesor de cara al ciclo de 2030. La trayectoria de México —primer lugar del Grupo A con tres partidos sin recibir gol y su primera victoria en una fase eliminatoria desde 1986 frente a Ecuador de final— ha representado la campaña más significativa del «Tri» en un Mundial desde hace cuatro décadas. Les faltó una ronda para llegar a donde aspiraban.
Cómo se han movido las cuotas de Inglaterra
Antes de la patada inicial, el mercado consideraba que este partido sería más un volado al aire que un encuentro desigual con uno de los anfitriones: Inglaterra tenía una cuota de alrededor de 1,80 para avanzar, mientras que México estaba en 2,00, precios lo suficientemente ajostados como para que fuera una posibilidad que el país sede diera una sorpresa. El hecho de que el partido terminara 3-2, con Inglaterra jugando gran parte del mismo con diez hombres, confirma cuán reñidas estuvieron esas cuotas, y pudieron ser más cerradas.
Donde más importa esto es en la tabla de ganadores finales para el torneo. Cuando llegó a las rondas de eliminación directa, Inglaterra tenía una cuota de 6,68 para ganar el torneo en Cloudbet, por debajo de Francia y Argentina, que se han mantenido más cerca de los primeros puestos del mercado a lo largo de la competencia. Una victoria sobre la selección anfitriona, lograda bajo presión, a domicilio y con diez jugadores, es exactamente el tipo de resultado que hace subir a un equipo en esa lista: cabe esperar que la cuota de Inglaterra baje a medida que el mercado se actualice tras el resultado ante México, aunque Francia y España todavía son dos nombres que marcan el ritmo en lo más alto.
Inglaterra ahora enfrentará a Noruega en cuartos de final. Clasificarse por un estrecho margen contra una talentosa selección anfitriona supone una prueba diferente a la que planteará Noruega, y el mercado valorará ese partido bajo nuevos criterios. Lo que Inglaterra ha demostrado a lo largo de dos rondas eliminatorias es su capacidad para soportar la presión y conseguir resultados; la pregunta que responderá el partido de cuartos de final es si eso logra mantenerse frente a una Noruega que ha resultado una de las selecciones más impresionante del torneo.
Con el rumbo para cuartos de final establecido y el mercado de ganadores finales aún en movimiento, las apuestas en vivo de Cloudbet se mantienen al día a medida que cada resultado cambia el panorama: consulta las cuotas más recientes a medida que el partido de Inglaterra contra Noruega en cuartos de final y el resto del cuadro se definen.
