En octubre de 2009, la economía mundial estaba un año después dentro de la mayor crisis financiera de los tiempos modernos, cuyas ondas aún se sienten una década más tarde. Bitcoin no se creó como una reacción directa a ese colapso desencadenado por subprime (el trabajo había comenzado al menos dos años antes), pero el proyecto de Satoshi Nakomoto para un ‘sistema de efectivo electrónico de igual a igual’ prometía liberarse de las vulnerabilidades que tomaron el sistema financiero centralizado prevaleciente, al borde del colapso total.
Para crear este nuevo sistema de efectivo, Satoshi dio a luz una unidad de moneda digital (bitcoin) completamente nueva y un sistema para regular su suministro y mantener un registro de transacciones: Bitcoin Blockchain. Aunque se escriben muchos titulares sobre el valor de la unidad monetaria, las implicaciones de Blockchain son mucho más profundas.
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Como Blockchain crea registros inmutables
Blockchain crea un registro de marca de tiempo inmutable, un libro de contabilidad, cuya veracidad se alcanza por consenso entre una red distribuida de computadoras, utilizando una ingeniosa combinación de matemáticas y prueba de poder de procesamiento.
En el caso de bitcoin (little b = unidad de moneda digital), Blockchain mantiene un registro exacto de sus transacciones (débitos y créditos) sin un árbitro central, lo que potencialmente elimina a los bancos de la imagen de las finanzas mundiales futuras.
La palabra «inmutable» se refiere a algo que es «inmutable con el tiempo o que no se puede cambiar» y es una cualidad que es sorprendentemente difícil de lograr en un mundo donde el poder centralizado es la norma.
Corromper un registro en la cadena de bloques de Bitcoin supondría una inmensa cantidad de tiempo y dinero; la mayoría de la red tendría que aprobar el cambio, por lo que el número de participantes crece y su fuerza también. “Todo Google hoy representaría menos del 1% de toda la minería [operaciones de bitcoin en todo el mundo]. La prensa no aprecia el grado absoluto de lo que está sucediendo en la minería [bitcoin] «, dijo Balaji Srinivasan, investigador de 21inc en la conferencia Blockchain en 2015.» Si apagaran todos sus centros de datos y los señalaran a Bitcoin (red minera), serían menos del 1% de la red «.
Combatir la capacidad del poder centralizado para controlar la información digital fue el foco del movimiento de cripto moneda, Cypherpunks, del que surgió Bitcoin.
Ya en 1992, Stuart Haber y W.Scott Stornetta¹ habían discutido técnicas para sellar el tiempo de un documento digital:
“La perspectiva de un mundo en el que todos los documentos de texto, audio, imagen y video estén en forma digital en medios fácilmente modificables plantea la cuestión de cómo certificar cuándo se creó o cambió por última vez un documento. El problema es marcar los datos, no el medio. Proponemos procedimientos computacionalmente prácticos para la marca de tiempo digital de dichos documentos, de modo que sea inviable para un usuario retroceder o adelantar su documento, incluso con la complicidad de un servicio de marca de tiempo. Nuestros procedimientos mantienen la privacidad completa de los documentos en sí mismos y no requieren que el servicio de sellado de tiempo no lleve registros ”
Y en el contexto más amplio de cualquier información registrada, el desafío de preservar la verdad es un tema central a lo largo de la historia, así como muchas visiones distópicas del futuro.
Control de información – perspectiva histórica
“Un libro mayor consiste simplemente en datos estructurados por reglas. Cada vez que necesitamos un consenso sobre los hechos, utilizamos un libro mayor. Los libros de contabilidad registran los hechos que sustentan la economía moderna». ²
En el antiguo Cercano Oriente, las tabletas de arcilla horneadas con cuneiforme, uno de los primeros sistemas de escritura, se usaron como libros de contabilidad iniciales para registrar unidades de raciones, impuestos y producción de trabajadores. El hecho de que solo queden algunos ejemplos frágiles e incompletos muestra la dificultad que enfrentaron nuestros antepasados para crear un registro que resistiera las pruebas del tiempo.
Un libro mayor se usa generalmente para uno de varios propósitos: registrar propiedad, identidad, estado, autoridad y relaciones económicas y sociales. Es este último el que inspiró uno de los ejemplos más famosos de contabilidad: la contabilidad de doble entrada. Se desconocen sus orígenes exactos, aunque se cree que un sistema temprano comenzó en Corea del siglo XI/XII y en el norte de África, antes de ser popularizado por los comerciantes de la Italia medieval. El propósito fundamental de la contabilidad de doble entrada es simple:
Activos = Capital – Pasivos
Pero donde solo hay un registro físico, el guardián de ese registro es una posición poderosa y puede pervertir u ofuscar la verdad. La historia está llena de ejemplos relevantes, pero a medida que el poder de las instituciones financieras mundiales ha crecido y se ha consolidado, también lo han hecho las consecuencias para todos los demás. Basta con mirar los escándalos contables recientes, como el colapso de Enron o la crisis subprime de 2008.
La palabra escrita
La palabra escrita se remonta a unos 5.000 años, antes de la cual todo el registro era subjetivo y se transmitía verbalmente, por lo tanto sujeto a interpretación y cambio: el lenguaje hablado puede derivar en términos de memoria y significado. Incluso las historias aborígenes, que se cree que son los registros históricos más antiguos disponibles hoy en día, podrían perderse si las tribus se disolvieran. Sin un registro escrito, era posible, por lo tanto, borrar la historia de una civilización mediante la conquista o suprimiendo el pensamiento y la cultura.
Una vez que surgió el lenguaje escrito, si se pudieran preservar los medios, el registro físico permanecería igual, aunque esto, por supuesto, no garantizaba una muestra real de la historia. Como dice a menudo el dicho atribuido a Winston Churchill, «La historia está escrita por el vencedor».
A medida que se desarrolló la comunicación escrita, vemos el surgimiento de los primeros libros de contabilidad.
En la Europa medieval, por ejemplo, la iglesia era tan poderosa porque controlaba una gran fuerza laboral de monjes devotos, que pasaban una enorme cantidad de tiempo creando y transcribiendo libros y manteniendo el control de la política de la religión. Antes de la invención de la imprenta por Johannes Gutenberg en 1440, el proceso de escribir un libro era laborioso y laborioso, lo que hacía que el producto final fuera escaso y muy costoso de producir y poseer. La reforma protestante del cristianismo de Martin Luther ciertamente no habría cautivado a Europa sin la tecnología para distribuir rápidamente sus ideas.
Es por esta razón que no sirve de nada el registro inmutable de la historia. Los registros históricos escritos requieren una interpretación cuidadosa y una comparación, y siempre están abiertos a disputas. Pero, ¿qué pasa si el control de la historia es tan completo que deja de tener sentido?
Quien controla el presente controla el pasado
Una de las mejores dramatizaciones del peligro de que la historia se pervierta para fines políticos es la novela, 1984. En su obra más famosa, George Orwell conceptualizó una visión aterradora del mundo donde la verdad es una arena cambiante dictada por los caprichos del Gran Hermano.
El personaje central de la novela, Winston Smith, trabaja en el eufemísticamente llamado Ministry of Truth, que en realidad se dedica a generar constantemente nuevas versiones de la historia dependiendo de lo que se adapte al equipo. Esta idea se resume en la famosa cita del libro: “Quien controla el pasado controla el futuro. Quien controla el presente controla el pasado».
El trabajo de Smith es «controlar el pasado» alterando continuamente los registros históricos físicos, como los artículos de periódicos, para garantizar que se alineen con la perspectiva constantemente cambiante de Gran Hermano y destruyan cualquier cosa que lo contradiga inconvenientemente.
En un punto central del libro, Smith tiene en su mano un registro físico que puede destruir la fachada del Gran Hermano. Es una imagen de tres poderosos ex miembros del partido que de repente son considerados traidores; Una verdad incómoda que debe ser borrada.
Sabiendo que lo que tiene podría ser la última oportunidad que le queda para exponer la duplicidad de Gran Hermano, Smith se detiene en sus pensamientos antes de dejarlo caer en el incinerador colocado específicamente al lado de su escritorio, para destruir esa pieza objetiva de la historia para siempre.
Dado su temor por la perversión de la historia, es probable que Orwell se haya entusiasmado con la idea de que la información puede ser inmutable.
Doble pensamiento y doble gasto
1984 sugirió que incluso la verdad matemática podría ser desafiada con la idea de Doublethink, el acto de aceptar simultáneamente dos creencias mutuamente contradictorias.
Bitcoin es la antítesis de eso, el protocolo funciona porque hay acuerdo sobre un registro preciso: la magia está en la forma en que se alcanzan los acuerdos. El sistema de incentivar a los «mineros» para resolver problemas matemáticos complejos y acordar un consenso inmutable sobre quién posee bitcoin (el dinero) no tiene reproche. La dificultad surge cuando intentas acordar un consenso sobre conceptos que no son tan blancos y negros.
La verdad en matemática es binaria
Elija un tema polémico como la religión, la filosofía o la política y mire el historial de reversión en las páginas de Wikipedia y obtendrá la idea de cómo es difícil llegar al consenso. Sin embargo, la evolución de los contratos inteligentes muestra que en un corto espacio de tiempo puede haber consenso sobre acuerdos complejos a través de una red descentralizada. Quién sabe lo que seguirá.
Sin embargo, Bitcoin fue creado para enfocarse en una solución descentralizada a un problema muy específico que enfrentan los sistemas de pago centralizados, Double Spend, y de ahí deriva la utilidad.
El gasto doble simplemente se refiere a las unidades monetarias que se gastan dos veces. Si eso sucede, entonces la moneda puede ser falsificada. Si eso sucede, la moneda fraudulenta devalúa el sistema original. Antes de Bitcoin, el problema de doble gasto se resolvió mediante el uso de un intermediario, a través del cual fluyen todas las transacciones, pero que también tiene la autoridad final. Un banco o gobierno centralizado, por ejemplo. A pesar de lo que pueda pensar, o poder ver en sus estados de cuenta mensuales, esa función no viene para nada. Hay tarifas explícitas y el costo menos tangible asociado con el suministro de una gran cantidad de información personal.
Apuestas en línea 2.0
Bitcoin cambió todo eso, y una de las primeras industrias en reconocer el inmenso valor de un sistema de pago descentralizado fue el de las apuestas.
Todavía hay una gran cantidad de fricción en el proceso de ingresar y salir fondos de su cuenta de apuestas deportivas en línea de manera rápida y económica, así como confiar en que las transacciones son precisas. Al resolver Double Spend, bitcoin, y otras cripto monedas, representan una revolución para las apuestas; Apuestas en línea 2.0.
Internet revolucionó las apuestas en línea
Con Satoshi no disponible para hacer comentarios, solo podemos especular sobre cuán lejos podría sentirse el poder disruptivo de Bitcoin, pero la línea que eligió para buscar en el primer bloque de su Blockchain recién creado da una gran pista. Era una línea de un periódico británico, «The Times 03/Jan/2009 Chancellor al borde del segundo rescate de los bancos». Cuando el creador de Bitcoin lanzó simultáneamente su creación a la naturaleza y retrocedió hacia las sombras, hizo un comentario sobre la naturaleza precaria del sistema financiero que su nueva idea fue diseñada para reemplazar, mientras que al mismo tiempo ilustraba la capacidad de Blockchain para preservar una crítica de ello. No importa cuán inconveniente pueda ser ese titular, el poder inmutable de Bitcoin Blockchain lo preservará para siempre.
